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A sotavento: Pim, pam, fuego
Tiene razón la ministra del Medio Rural: "hay que hacer una reflexión" y mejorar la eficiencia con la que se tratan de evitar en España los incendios y, complementariamente, reducir los daños al mínimo cuando excepcionalmente se produzcan.
Exactamente, Elena Espinosa ha declarado el 29 de julio de 2009 que "ante una situación como la que estamos viviendo deberíamos hacer un análisis más detallado, poner en común aquellos métodos de prevención que alguna Comunidad haya puesto en marcha, y que se vea que son efectivos, y tratar de trasladarlos a otra Comunidad (...)"
Cuando llega el verano, y con él, la sequía y los incendios, proliferan las intervenciones de expertos y políticos acerca de lo que resultaría más conveniente llevar a cabo para que los fuegos no nos siguieran diezmando cada estío las zonas boscosas, dejando, incluso, un rastro de víctimas humanas.
Las repetidas ideas constituyen un acopio de lugares comunes que todo el mundo utiliza, especializándose en los hayqués: limpiar los bosques, aumentar los cortafuegos, vigilar el monte, dotar adecuadamente a los equipos de extinción, desautorizar la ubicación de viviendas demasiado próximas a las zonas verdes, etc.
No hace falta esperar al verano para comprender que el abandono de las zonas dedicadas a pastos, las ha llenado de matojos, helechos y zarzas; que los bosques, convertidos en posesiones sin valor para sus dueños, se han hecho impenetrables; que la voracidad edificatoria y el deseo de vivir en parajes verdes ha talado árboles para implantar en los huecos chaletitos preciosistas poblados los fines de semana por urbanitas sin idea cabal de lo que es el campo...
Se puede seguir con los hayqués. Hay que mejorar la preparación
... (siga leyendo)Mensajes subterráneos
Del 2 al 5 de julio de 2009 (inclusive) se han celebrado en Cantabria las terceras Jornadas de Espeleología Científica, centrada en terrenos kársticos.
El director del Curso, realizado en el marco excepcional de las instalaciones de El Soplao, fue, como en anteriores ediciones, Rafael Fernández Rubio, maestro de muchas generaciones de espeleólogos, tanto como catedrático de Hidrología como por su afición a conocer e impulsar el conocimiento de todo lo referente al mundo subterráneo, especialmente en relación con el agua.
Concebido como un cursillo en el que varios de los técnicos y científicos que trabajan en relación con la peculiar geografía del medio kárstico, ofrecieran a alumnos universitarios, de forma didáctica, sus experiencias profesionales, la realidad de la alta calidad de los ponentes, ha cambiado, en la práctica, sino el objetivo, sí las repercusiones prácticas.
Una buena parte de los asistentes eran, a su vez, profesionales del sector, interesados en actualizar conocimientos y participar activamente en los debates abiertos. Por ello, más que un Curso académico, resultó, en gran medida, un Congreso de especialistas.
Y, de cualquier forma, para todos los asistentes, el encuentro resultó un regalo para el espíritu, tanto por las conferencias en sí mismas, como por los momentos de distensión y las clases prácticas.
Si es que se puede llamar una clase práctica la oportunidad de realizar una visita excepcional (en realidad, dos) a las oquedades de El Soplao con explicaciones de algunos de los mejores espeleólogos y especialistas en karst españoles, reforzados por el profesor italiano Paolo Forte, y admirar el "karst verde" de la playa de Prellezo en marea baja.
(La foto que ilustra este Comenta
... (siga leyendo)Jugando en corto: El Ambiente está contaminado, ¿quién lo descontaminará?
He leído el Comentario que publiqué, para conmemorar esta efemérides, hace dos años y, de momento, no se me ocurre nada mejor.
Felicidades, Ambiente. Dejemos para los ambientalistas el sufrimiento.
A sotavento: La energía nuclear aporrea la puerta con un bagaje conveniente
Los responsables de las empresas eléctricas con intereses en la energía nuclear están nerviosos. La incertudimbre respecto a la estrategia energética del gobierno socialista tiene fecha concreta. El Consejo de Seguridad Nuclear hace ya algún tiempo que tiene preparado su informe sobre el estado de la central de Santa María de Garoña, y aunque no está obligado a entregarlo hasta el día 5 de junio, todo el mundo sabe que propone prolongar su vida útil por diez años.
Pero no hay seguridad de que el presidente Zapatero asuma la propuesta, porque la decisión es, se dice, política. Y la Fundación Ideas ha lanzado una andanada en la línea de flotación de las expectativas, al indicar que las energías llamadas renovables una manera posible y mejor de garantizar el idílico futuro ecológico con el que soñaron los creadores de la niña Heide y su abuelo. Ellas solas serían capaces de producir el 100% de la energía, siguiendo las directrices de los informes de Ecologistas en Acción y la letra pequeña de un informe del IMT de 2003.
La línea argumental de las empresas eléctricas con intereses en el sector nuclear, especialmente, Endesa, es muy otra. Utilizando como ariete el Foro Nuclear , cuenta con el apoyo masivo y en su mayor parte, desinteresado, de prácticamente todo el sector profesional, tanto técnico como económico, de España. Que todo el mundo entienda del tema, es, por supuesto, harina de otro cantar; pero ya nos hemos acostumbrado a que no haga falta saber bien para gritar muy alto.
La energía nuclear ha sido presentada en estos últimos meses, en un esfuerzo muy bien orquestado, como una forma de energía totalmente controlada, rentable, con m&aacu
... (siga leyendo)A barlovento: La gasificación de biomasa y neumáticos para generar energía
Escribir que una conferencia ha sido interesante, parece un tópico. Aunque pocas crónicas periodísticas atribuirían este calificativo a una disertación técnica, se debe reconocer que algunos ponentes saben ser didácticos y, al mismo tiempo, ofrecer información desconocida o poco divulgada.
Juan José Cerezuela Bonet, actualmente presidente de Maxam Energy -antes Unión Española de Explosivos-, ofreció ayer una charla sobre "Gasificación de biomasas y otras materias primas para la generación de energía", en el claustro de la Escuela de Ingenieros de Minas de Madrid. Fue presentado -no hacía falta, ya que se encontraba entre compañeros y alumnos- por el director, Benjamín Calvo Pérez, que hizo también de moderador de un coloquio de gran altura, a tono.
Cerezuela es uno de los ingenieros de minas de mayor prestigio de España. Ha tenido una trayectoria profesional amplia y fecunda, que le llevó desde Endesa, Hunosa o Auxini a la Dirección General de Minas y, entre otras actividades de un currículum denso, a evaluar el riesgo de proyectos ambientales en la Banca Mayorista de Banesto.
Para enmarcar su conferencia, trazó su visión del panorama energético español. Apoya Cerezuela tanto la diversificación (se refirió a "vulnerabilidades", discrepando en la terminología de otro minero ilustre, Pepe Sierra), como la mejora de la eficiencia del sistema energético; no ve factible eliminar la energía nuclear del mix, y está convencido de la necesidad de potenciar el transporte por ferrocarril. Ni siquiera, dijo, podemos pe
... (siga leyendo)Jugando en corto: El reto es saber con qué prioridades actuar
Se ha inaugurado hoy por la mañana, día 1 de diciembre de 2008, bajo la presidencia de Elena Espinosa, Ministra del Ambiente y de los medios rural y marino, el IX Congreso Nacional de Medio Ambiente (Conama). El salón de actos del palacio de Congresos de Madrid, en el Recinto Ferial, presentaba una considerable presencia de público variopinto a una hora difícil -las 10 de la mañana-, todos reunidos por el poder de convocatoria de ese mago del ambiente, físico de profesión, que es Gonzalo Echagüe, creador del invento.
Este año, el lema del Conama es "El reto es actuar". En la ceremonia inaugural, todos los intervinientes -fueron nueve, en alocuciones algo plúmbeas, pero es díficil ser original en un tema tan manido- alabaron la pertinencia de este eslógan. Lo importante es, dijeron por activa y pasiva, dejar los análisis y obrar: el ambiente no admite espera; su deterioro es tan evidente que no cabe polémica; etc. Fueron escuchados mientras las primeras filas de butacas leían sus correos y mandaban sms desde sus móviles.
(Por cierto, ¿no sería mejor referirse, simplemente, al medio o a los medios que al medio ambiente?)
Ya. Pero, además, es que hay que saber con qué prioridades. Los ecologistas de sartén y tentetieso dirán, complacidos, que hemos avanzado mucho en la implementación de la energía eólica, que la producción fotovoltaica ha alcanzado antes de lo previsto sus metas o que la concienciación ambiental está ahora más extendida.
Por supuesto, para los ecólogos, esos pesimistas crónicos, preocupados por la falta de sintonía entre los países para adoptar medidas drásticas para contención de ese despilfarro ilícito de la n
A sotavento: Las minas huérfanas y sus padres adoptivos
El 5 de noviembre de 2008 el Club Español de Medio Ambiente, del que soy desde hace años vocal de su Junta Directiva -por sublimación condescendiente, desde los tiempos en que fui su gerente-, organizará la III Jornada sobre Temas Varios Ambientales. Lo hace en colaboración con la otra Escuela de Minas, la de Madrid.
Ese cajón de sastre, como lo evidencia el título, en el que se han venido reuniendo intervenciones singulares, pero interesantes, sobre el Ambiente, presentará con esta ocasión las ideas sobre "Las minas huérfanas" de Gonzalo Martín Morales de Castilla, Jefe del Servicio de Asesoramiento Jurídico Administrativo de la Consejería de Industria y Empleo del Principado de Asturias.
Gonzalo es hijo de Paco Martín Diego, compañero de varias fatigas -y éxitos- en el Colegio de Ingenieros de Minas del Noroeste, y de Mari Carmen Morales de Castilla, un soporte inteligente y sensible para una familia que ha producido magníficos frutos, entre los que se cuenta, también, nuestro colega Francisco jr., Director General de Energía en Duro Felguera.
Como hacen en los programas de televisión, aprovecho para saludar a Juan Carlos Torres Inclán, presidente de D-F, un grupo asturiano que está pasando por un bache que espero recupere ritmo, por el bien de mi economía, ya que tengo algunas -pocas, obviamente- acciones en el invento que creó ese paladín del desarrollo local que fue Pedro Duro.
Las minas huérfanas -vocablo que, proveniente de Canadá, ha hecho fortuna- son las antiguas explotaciones mineros que, hoy, no tienen dueño, porque dejaron de ser rentables y fueron abandonadas por sus dueños. No son una res nulius, sino un pasivo ambiental, a la espera tal vez de tiempos mejores.
Los años han hecho de
... (siga leyendo)A barlovento: Apuntes desde el Centro de la Naturaleza de Peralejo
La Junta Directiva del Club Español de Medio Ambiente (CEMA) cuenta entre sus miembros a varias personalidades de extraordinario perfil profesional. Ya otras veces me he referido en estas páginas a algunos. Rafael Fernández Rubio, su Presidente, es Premio Jaime Primero a la Protección de la Naturaleza; distinción que también fue otorgada, en la especialidad de Arquitectura y Desarrollo Sostenible, a Antonio Lamela, uno de los mejores arquitectos de España, ideador del concepto y consecuencias del Geocosmoísmo.
El vicepresidente del CEMA es José María Blanc -que no se anda a la zaga en méritos con los dos anteriores, desde luego- y que, desde hace años, es el anfitrión de la reunión preparatoria de la Junta General, en el Centro de Defensa de la Naturaleza que posee -a través de la Fundación que lleva su nombre- en el término de la Cañada Real en Peralejo de la Sierra.
Las medallas del CEMA, con un diseño de Lamela, fueron entregadas este año a Fernández Rubio, al propio Lamela, a José Luis Tejera, director de Desarrollo Estratégico y Corporativo de Aenor y secretario del Club y a Juan Carlos Mampaso, director general del SIGRE (Sistema integrado de Recogida de Envases) y uno de los socios fundadores del CEMA. El logo del Club, que representa una rama de brezo, con los colores de la tierra, el mar y el aire -además de figurar un hombre y una mujer abrazados- fue imaginado por otro ilustre, Emilio Llorente.
Merecidos galardones, desde luego, para estas personas que se distinguieron, en sus campos de trabajo, por ser respetuosos con el ambiente, aunque mi naturaleza discrepante había desaconsejado que estas medallas se concedieran a miembros de la Ju
Jugando en corto: De quién es el agua
No estoy haciendo con el titular de este Comentario una pregunta, porque, para mí al menos, no admite dudas. El agua es de todos, es un derecho de cada ser humano disponer de agua suficiente para la vida, equiparable a disponer de aire, o alimentos para cubrir las necesidades energéticas, o disponer de un entorno seguro para poder desarrollar sus capacidades de ser feliz.
Claro que esta argumentación es utópica, porque la realidad nos muestra que no se cumplen estos supuestos para millones de personas. Conocemos algunas cifras, gracias a nuestro falso mundo global. Millón y medio de niños mueren cada año por enfermedades derivadas de consumo de agua no apta para la ingesta. Más de mil millones de seres humanos carecen de agua suficiente -y, obviamente, también de comida- para satisfacer lo que estiman serios estudios como "cantidades aconsejables mínimas". En el fondo de muchas guerras cruentas, con millones de muertos, de desplazados y de víctimas de odio y hambruna, está el agua. La falta de agua, la disputa por la propiedad del agua.
Pero en España tenemos un debate más fino, como corresponde a un país desarrollado. Nuestra guerra del agua enerva ánimos pero no ha matado a nadie, al menos que se sepa. Tiene varias vertientes, esta disputa hídrica, desde la cuestión del precio, pasando por la distribución de la existente, terminando en la autorización para reutilizar la sobrante o producir agua potable allí donde se pueda.
¿Cuánto cuesta el agua? ¿Uno, dos euros el metro cúbico?. No hay problema, podemos pagarlos, sería la respuesta más frecuente. Una factura mensual de 15 a 30 euros no nos hará prescindir de otras ventaja, y es muy agradable disponer de agua para ducharse, regar las plantas, poner la lavadora y el lavavajillas. A
... (siga leyendo)Jugando en corto: La virgen del Pilar y la Expo
Acabo de llegar de Zaragoza en donde, invitado por la revista Tecnoambiente y el Instituto de Ingeniería de España -a través del Comité de Ingeníería y Desarrollo Sostenible-, tuve ocasión de presentar mis ideas sobre los Indicadores de sequía y su utilidad para la planificación hidrológica en épocas de estrés hídrico.
Un privilegio encontrarme entre ilustres colegas, tanto del CIDES como de las Confederaciones Hidrográficas. El acto estuvo presidido por Rafael Fernández Rubio, batallador infatigable y una de las autoridades reconocidas en el sector de la hidrogeología, que me honra con su amistad y me enorgullece con el aprecio que sé que me profesa.
Estaban allí también, Rafael Ceballos, actual presidente del CIDES, Milagros Couchoud -siempre valiente y cualificada en sus opiniones-, Enrique Fagúndez, presidente del Comité de Defensa del Instituto de la Ingeniería y Guillermo Castañón, Dr. Ingeniero agrónomo con el que tengo pendiente un libro de autoría compartida sobre Cómo ahorrar agua, dirigido a enseñantes y discentes; y otros compañeros y amigos. Como siempre, Vicente Lara y Sagrario Vidales ordenaron el Congreso con una ilusión que merece el premio del reconocimiento geneal.
En otro momento haré -si el tiempo no me arrolla- la reseña del Congreso. En estas líneas quiero referirme a mi preocupación porque la Expo de Zaragoza, con fecha de inauguración ya inminente, no llegue a tener todo listo para ese momento, incluso en aspectos sustanciales. Me consta el esfuerzo que está desarrollando Roque Gistau -compañero en varias batallas acuosas- y todo su equipo.
La preocupación no proviene de la altura del trabajo que se está desarrollando, para m&iacu
A barlovento: Competitividad y futuro de la energía solar (y 3)
Los colectores de energía solar térmica a baja temperatura tienen como usos principales el agua caliente para usos higiénico-sanitarios, calefacción de piscinas o de edificios. Constan, bien de una caja de aluminio anodizado que contiene un haz de tubos con aislante térmico o de un conjunto de colectores de baja temperatura del tipo -por ejemplo- CPC (Compound Parabolic Concentrator) o TIM (Transparent Insulating Material.
El mercado principal está localizado en la Unión Europea, que tiene instalados los 3,5 mill. de m2, fundamentalmente en Alemania y Austria. En cálculo per cápita, Austria y Grecia tienen 25 kw/hab en tanto que España, con 3 kw/hab presenta un margen de crecimiento importante.
España tenía instalados 1 millón de m2 de placas solares térmicas, y el Plan de Energías Renovables prevé llegar a 4,5 mill., cifra, evidentemente, inalcanzable al ritmo actual. El Código Técnico de Edificación pretende darle un impulso al sector, y entre 2006-2010, con las nuevas reglamentaciones, se confía en instalar 2 mill. de m2 de captadores. (30% en el norte español; 70% en la zona sur).
A barlovento: Competitividad y futuro de la energía solar (2)
Los desafíos tecnológicos actuales, en lo que se refiere a la utilización de la energía fotovoltaica, son superiores a las de otras aplicaciones de la energía solar.
En las tecnologías de silicio cristalino: Se deben desarrollar nuevos métodos de producción de silicio de calidad para la aplicación; mejorar los procesos de cristalización y fabricación de obleas (actualmente de 350 micras, que deberían reducirse a 100); automatizar o perfeccionar los procesos de producción de cédulas y módulas; reducir las materias primas necesarias.
En las tecnologías de lámina delgada: Se debe aumentar la eficiencia desde el 5 a 12% actual hasta, por lo menos, el 15%; desarrollar estructuras multiunión; desarrollar equipamientos para escalado y deposición en grandes áreas: reducir los problemas derivados de la contaminación y de elementos escasos (Cd, con problemas de reciclaje).
Las nuevas tecnologías prometedoras, con la técnica de las células fotovoltaicas supone el desarrollo de sistemas de concentración, como las que se están aplicando en el Centro de Investigación de Puertollano, y el empleo de nuevos materiaels (polímeros, células de óxidos de titanio). No parece que las huertas solares sean la aplicación más inteligente, y el mercado debería desarrollar aplicaciones para la edificación, hoy con menores incentivos.
La energía solar para producción termoeléctrica (aprovechamiento del calor solar para convertirlo en electricidad, concentrando la radiación en focos de calor) tiene, actualmente, tres aplicaciones: en torres, discos parabólicos y cilindros. Como característica importante, admite una cierta capacidad de almacenaje, lo que la hace más manejable para el gest
... (siga leyendo)A barlovento: Competitividad y futuro de la energía solar
La cátedra Rafael Mariño de Nuevas Tecnologías Energéticas, de la Universidad Pontificia de Comillas, y que dirige José Ignacio Linares, presentó ayer tarde (7 de febrero de 2008) el libro "Energía solar: estado actual y perspectiva inmediata". Es el tercer volúmen de la colección Avances de ingeniería: Análisis de situación y prospectiva de nuevas tecnologías energéticas.
El libro recoge las ponencias de unas jornadas celebradas en mayo de 2005 y, dada la celeridad con la que se mueve el sector, el análisis ha quedado en parte obsoleto, lo que solamente resta un pequeño interés a una publicación cuyo carácter fundamental es el de ser divulgativa, expositiva y clara, lo que se consigue plenamente. La conferencia de presentación del libro, realizada por Fernando Sánchez Sudón, director técnico del Centro de Energías Renovables (Cener), autor de uno de los capítulos, tuvo el carácter de actualizar algunos de los datos, lo que unido a la calidad profesional del conferenciante, convirtió el acto en un repaso excelente a las características del momento de esta fuente energética.
Como es sabido, el término energía solar abarca en realidad tres formas diferentes de energía: la fotovoltaica (cuya manifestación más conocida son las placas que conforman las huertas solares), la termoeléctrica y la térmica.
El 90% de las células fotovoltaicas -semiconductores dopados- siguen estando basadas en el silicio. La producción mundial ha alcanzado en 2006 los 2,5 Gw, en progresión meteórica a partir de los 1,8 Gw de 2005; la capacidad instalada fue de 6,6 Gw en 2006. Los mercados están dominados por Alemania y Japón, que agrupan 4,3 Gw entre los dos), siendo las
... (siga leyendo)Jugando en corto: Indicadores de sequía
La preocupación por las modificaciones sustanciales en los ritmos de precipitación, que estaría provocando, a los ojos de los observadores, una progresiva desertificación de algunas regiones y sorprendentes inundaciones y tormentas en otras, ha puesto de actualidad los indicadores de sequía.
El grupo de los más conocidos fue desarrollado por Palmer, con el objetivo de medir la pérdida de humedad del suelo y su relación con la disminución de los cultivos. No se trata de índices complejos, sino que están basados en la aplicación del sentido común al tema. Por ejemplo, el llamado índice de severidad de la sequía (de Palmer) permite hacer comparaciones entre las condiciones consideradas normales -determinadas a través de series históricas de duración suficiente- y las del período analizado.
Según un informe del Centro Hadley para la Predicción y lias Investigaciones sobre el Clima, aproximadamente un tercio del planeta estará desertizado para el año 2010. El índice de Sequía moderada aumentará del 25 al 50% durante el siglo XXI, y el de sequía grave, pasará del 8 al 40%, subiendo el de sequía extrema desde el actual 3% a un 30%.La Unión Europea estuvo hasta hace muy poco preocupada únicamente por reducir el riesgo de inundaciones en las cuencas de los ríos centrales y las zonas costeras del norte, en coherencia con el presunto dominio político en estos temas que pretenden Francia y Alemania. El estudio del European Spatial Plannig Observatory Network (ESPON) ha servido para confeccionar el mapa de riesgo de inundaciones fluviales en Europa, utilizando datos recogidos entre 1987 y 2002, y se ha incorporado la cuenca mediterránea.
A sotavento: Desalar, trasvasar, o no hacer nada
Las discrepancias sustanciales en relación a la política hidrológica española, en el debate electoral previo a las anteriores votaciones generales, se centraron en la preferencia acerca de las desaladoras o los trasvases, para resolver los déficits de agua.
Como todo debate de oportunidad, el trasfondo no era técnico, sino conceptual, es decir, ideológico. Por ello, el PSOE defendía las desaladoras (rectius, desalinizadoras...pero no será fácil enderezar la terminología habitual) , ya que el PP se había inclinado por el trasvase. Porque lo que se dilucidaba era la autorización para llevar agua desde el Ebro a Cataluña y, más concretamente, a una ciudad que ha crecido por encima de sus posibilidades hídricas: Barcelona.
El Gobierno socialista aprobó la creación de 26 desaladoras, que con una capacidad media de unos 30Hm3/año, deberían aportar del orden de 650 Hm3, compensando así sobradamente las previsiones del trasvase. Aunque la mayoría están en construcción, el caudal aportado por las que estén en funcionamiento antes de marzo de 2008 difícilmente podrá superar los 120 Hm3/año.
Por otra parte, la desaladora de Carboneras (Almería), con capacidad para 40 Hm3/año, aprobada en la última legislatura del PP e inaugurada en mayo de 2005, se encuentra con una utilización inferior al 20%: los agricultores no quieren pagar un agua tan cara y está situada a contramano (en la cola de los sistemas de abastecimiento) de los municipios que podrían necesitarla.
El agua desalada producida en la actualidad en España está, -teóricamente al menos-, cercana a los 1,2 Hm3/día. En Alicante, el 40% del consumo proviene de una desaladora cuya capacidad nominal es de 163 Hm3/año. Los Pro
... (siga leyendo)Jugando en corto: El Gobierno plantará un árbol por cada español
Entre las muy diversas cosas que promete hacer el PSOE en su Programa, con el objetivo de ganar las próximas elecciones generales, se encuentra la de plantar un árbol por cada español, en los próximos cuatro años. Nada se dice de escribir un libro o tener un hijo (a lo segundo, con todo, el Gobierno ya trata de animarnos con dotaciones económicas).
El objetivo de esta oferta de plantación arbórea, cuyos detalles aún no se han dado a conocer, parece ser la contribución a paliar los previsibles desastres del cambio climático. Desde luego, es más que nada una contribución simbólica. La masa forestal española actual, aunque algo decadente cada verano por culpa de pirómanos e incendios espontáneos o causados por las fuerzas de la naturaleza, es más de 100 veces superior. La captación neta de CO2 por árbol es solo un aspecto marginal de la aportación ambiental, paisajística y económica, que los bosques suponen para el hombre.
Queda también por concretar, dado que las competencias ambientales están transferidas a las autonomías, dónde se plantarán esos árboles. Es deseable que lo sean en zonas donde haya agua suficiente, y en terrenos adecuados a las especies elegidas (autóctonas). También, sería aconsejable que ese cumplimiento del programa no supusiera el olvido del Plan Forestal vigente, que ya propone 150 medidas con un coste de 35.000 millones de euros, con la pretensión de aumentar un 14% la superficie forestal española, multiplicando por dos la cifra de árboles por habitante (de 125 a 250). Tenemos unos 5.000 Millones de árboles en España.
El Ministerio de Medio Ambiente había calculado en 2002 que este incremento de la masa forestal permitirá desc
Jugando en corto: Aplicación del método inductivo al cambio climático
La Humanidad ha creído generalmente ver en lo que los científicos y escépticos llaman fenómenos naturales violentos, fundamentalmente los atmosféricos, la manifestación de la ira divina. No han cambiado mucho las cosas con el avance de la civilización. La mayoría sigue pensando lo mismo: fuerzas superiores, portadoras de designios catárticos, tejen o destejen a su antojo nuestro manto de Penélope.
Incapaces de explicar las razones de los hechos de la Naturaleza que no podemos controlar, se las atribuímos al azar, a curvas con forma de palos de hockey que amañamos cuando hace falta, o a espíritus superiores. Todos esos elementos fuera de control humano castigan a los que andamos por este valle, nos dicen, por nuestros muchos pecados: hemos fornicado mucho, contaminado demasiado o comido la raiz del árbol de la vida. En cosecuencia, las fuerzas incontroladas ponen a prueba nuestros diques, la proximidad de nuestras casas al mar, y la resistencia de nuestras granjas a la lava ardiente.
No hay mejor epifanía (en su acepción griega directa) que una buena tormenta encima de nuestras cabezas o un desbordamiento del río que sirvió de eje para construir, desde inmemoriables tiempos, el pueblo que habitamos. La fe que mueve montañas nos hace caer de rodillas ipso facto, al primer rayo.
Los síntomas de que algo grave nos está ocurriendo en el planeta Tierra parecen hoy evidentes, incluso para el observador más palurdo. Las noticias hablan de catástrofes todos los días: inundaciones, tsunamis, granizadas que ni los más viejos recuerdan, sequías que ni en las plagas de Egipto. Los tipos de a pié no tenemos medidas de la temperatura media del planet
... (siga leyendo)Jugando en corto: Gas argelino: volátil, necesario y peligroso
En el pasado 9 de abril de 2007, reunido en Doha (Qatar), el Foro de Países Exportadores de Gas (FPEG), nacido en 2001, estuvo a punto de crear una OPEP del gas. Este Foro lo componen Rusia, Irán, Argelia, Indonesia, Brunei, Venezuela, Malasia, Qatar, Omán, Trinidad y Tobago, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Libia, Bolivia y Nigeria. Controlan el 70% de la producción del gas mundial y el 40% de su comercialización.
Como es sabido, no existe en la actualidad un mercado libre del gas, que funciona con contratos a largo plazo entre proveedores y clientes. El precio del gas está, en la mayor parte de esos acuerdos, que fueron firmados con visión de largo plazo y en una situación menos inestable, vinculado al del petróleo.
El consumo energético se disparó, aparecieron nuevos competidores y a falta de una planificación consistente en algunos países consumidores, afectados por el miedo a la energía nuclear de fisión, los altos precios del barril del petróleo benefician actualmente a los exportadores. Siempre, por supuesto, que sus contratos de suministro dispongan de esa fórmula de relación entre los precios del barril y las termias gasistas para facturar sus entregas.
Para aquellos contratos con precios más o menos fijos, animados por las subidas de las materias primas, los países productores creen llegada la hora de su revisión, atentos a liberarse de compromisos anteriores, y echan a mano de los argumentos más variados, mirando con lupa el cumplimiento de su contraparte. Además, los mayores ingresos que les proporcionan sus suministros al mercado abierto o los contratos a precio variable, les han dotado de capacidad financiera y, por ello, de nueva potencia negociadora.
España depende
... (siga leyendo)A sotavento: ¿Necesitamos una Ley de Aguas?
Hace unos cuatro años, en una improvisada tertulia de sobremesa en mi restaurante, Josep Borrel me preguntó a sopetón: "Tú estás a favor de los trasvases o de las desaladoras?". Aún no se sabía que Cristina Narbona iba a ser Ministra de Medio Ambiente, y el presidente del Parlamento Europeo no sabía que yo estoy a favor de todo lo que me parece bueno.
"Estoy a favor de las dos opciones", le contesté. "Siempre que sean necesarias". El error del debate, tal como se estaba planteando en España, residía, para mí, en estar asociando los trasvases (se hablaba entonces del trasvase de agua del Ebro) con una política de derechas y vincularla al PP, y las desaladoras como una estrategia de las izquierdas, y asumirla desde el PSOE.
Más aún, plantear la polémica en términos de bueno o malo, necesario o superfluo, en términos maximalistas, me parecía peligroso. Porque significaba también desposeer de autoridad al núcleo duro de los ingenieros de caminos en el Ministerio, que se habían confesado favorables a la construcción del trasvase del Ebro y apoyaban, genéricamente, los embalses y las obras civiles de envergadura.
Por otra parte, la desalación, vista como una opción local, era sentida como una solución acomodaticia, soportada por otras ingenierías -en particular, los industriales, que veían ahí una fuente de trabajo-, y algunas de las profesiones técnicas más versátiles -químicos, biólogos-, completano un grupo en el que no faltaban, desde luego, geógrafos, economistas y sociólogos.
Aunque los costes de la desalación (incluídas las externalidades) no me parecían plenamente considerados, no veía razones para no aprovechar e
Al pairo: La tecnología siempre acude
La frase exacta con la que intitulo mi Comentario es de Hegel, y dice así: "Cuando el hombre convoca la técnica, la técnica siempre comparece". Representa el recurso multivalente al que confluyen, cuando la discusión sobre lo que habría que hacer para solventar las dificultades del presente se complica, gentes de variopinta formación académica. Allí se reúnen, dialécticamente, tanto legos muy lerdos en cuestiones técnico-científicas como profesionales muy sabios en formación económica y técnica.
Juan Velarde Fuertes, catedrático de Economía y Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales, recuerda la frase, una vez más, (le gusta citarla, sin duda) en el prólogo a la revista "Mitos y realidades del cambio climático", editada por el Instituto de Estudios Económicos y la Real Sociedad Geográfica de España.
Un resumen de ese prólogo ha visto acogida en el periódico La Nueva España del 26 de agosto de 2007, bajo el título: "Cambio climático, ¿un riesgo manejable?", y es un refrito actualizado y mejorado de otro anterior del mismo autor, publicado en el ABC hace algunos meses, "El clima como pánico", en el que, -menos cauto entonces-, apoyaba la energía nuclear.
El artículo-prólogo de Velarde hay que leérselo completo para juzgarlo con justicia. Está escrito con la erudición que caracteriza el trabajo de este economista ilustre, y no le falta un empeño velardiano por pasar revista a toda la Historia de la Humanidad para llevar el argumento a la conclusión que le apetece.
Conclusión que, en este
A barlovento: Los cursos de la Granda (Avilés), y la energía de Teodoro López-Cuesta
La Residencia de La Granda, en Avilés, está en un idílico lugar, que antes era aún más idílico -relativamente-, porque estaba rodeado de humos por todas partes. Se construyó para que el generalísimo Franco tuviera un lugar representativo en el que estar y recibir a sus admiradores, cuando le apeteciera venir a visitar una de sus obras cumbres (y del marqués de Suanzes), la Ensidesa. Allí, en los entreactos, los directivos de la fabricona también organizaban recepciones y comidas para obsequiar a ilustres huéspedes.
Cuando el dictador pasó a mejor (?) vida, se propusieron varias opciones para rentabilizar el edificio. A Teodoro López-Cuesta, catedrático emérito de la Universidad de Oviedo, rector perpetuo de la misma, activista incansable con mensajes de paz, sonrisa permanente, amigo de todo el mundo, omnipresente, -Dientéfano como mote cariñoso, también para sus amigos-, se le ocurrió organizar allí cursos de verano, para reunir a profesores y gentes de la empresa, eruditos, entendidos y aficionados, con el objetivo de que se conocieran entre sí y discutieran sobre lo que nos importa.
Lleva la idea viva 30 años, y esto es prueba suficiente de que el invento cuajó y sobrevivió a la envidia de sus detractores. Por allí han (hemos) pasado centenares de personajes y personajetes, teorizando sobre lo que había que hacer y polemizando sobre lo que los otros habían hecho mal o regular.
Teo estuvo siempre detrás y por delante de los Cursos de La Granda. Supo apoyarse en los flancos más débiles por amigos del peso de Juan Velarde Fuertes, otro infatigable, que vale para un roto como para un descosido. A Velarde me lo encontré -por ejemplo- como a
A barlovento: Algunos efectos de los biocombustibles en la dieta energética y en la cesta de la compra
En este comentario se analizan algunos de los efectos colaterales de la utilización de biocombustibles como fuente energética, cuyo objetivo principal es reducir la producción de CO2 equivalente causada por la combustión de gasoil y gasolinas en los vehículos a motor. El tema es importante, y complejo, por lo que ahora simplemente proporcionaré un par de reflexiones básicas, que iré completando en días sucesivos. El comentario del día 21 de agosto puede servir, por otra parte, como introductorio de éste.
La forma de comenzar mi análisis puede parecer propia de un arabesco mental, pero me gustaría recordar que la especie humana monopoliza prácticamente el 25% de la capacidad productiva de los ecosistemas de la Tierra. El hombre ha venido alterando la biosfera de muchas maneras. En los dos últimos siglos, el aumento de la población mundial ha provocado el aumento de las plantaciones agrícolas y masivas talas de árboles, efectos a los que hay que añadir los incendios provocados en los biosistemas.
Han sido muchas las investigaciones que cuantifican los efectos de esta realidad. Cito como estudio reciente el realizado por el equipo del Dr. Helmut Haberl, de la Universidad de Klagenfurt (Austria) publicado por la revista PNAS de la National Scientific Academy (USA). El Dr. Haberl y su equipo atribuye el impacto humano sobre la biosfera en la siguiente proporción: un 53%, debido a cultivos y plantaciones, un 40% por cambios en uso del suelo (incluído el urbanismo) y un 7% a incendios forestales intencionales.
Esta actividad de nuestra especie cambia los ciclos naturales de renovación. Tiene, desde luego, el efecto positivo para la subsistencia de co
A sotavento: Cuidado con lo que quemamos junto al biodiesel
Parece que vamos enterándonos que el precio del heno ha subido, ya que los empresarios concienciados ecológicamente por la vía del biocombustible lo están acaparando para quemarlo en sus centrales subvencionadas. Los ganaderos han protestado, porque no pueden pagar precios tan altos, y la estabilidad de los precios de la carne y la leche corre peligro. Así que ya empezamos a decir que "no es eso, no es eso", puesto que, una vez más, hemos puesto los bueyes sin haberlos zunchado al carro, ya cargado.
Que se trate de empresarios alemanes, españoles o medio-pensionistas es lo de menos, en realidad. El capital -internacional y autóctono- tiene empleados muy inteligentes que reciben salarios altos (superiores a los de los funcionarios que los deberían controlar, en todo caso), que dedican su tiempo, entre otras cosas, a buscar los agujeros a la legislación.
Normalmente, el beneficio debiera provenir de la eficacia y de la innovación, Pero los márgenes también pueden venir por la vía de la reducción e incluso la evasión de los impuestos o la contaminación y el uso privativo de los bienes públicos. Otras veces, los capitales en busca de rentabilidad encontrarán la manera de conseguir que las subvenciones rentabilicen mejor sus aventuras empresariales.
Soy partidario de la utilización del biodiesel como combustible, no tanto por sus características ecológicas, sino por la inmediatez y facilidad de su producción. Coincido, por utilizar un argumento ya empleado por un político -Lula da Silva, presidente de Brasil, a principios de julio de 2007, en la cumbre del G-8+5, que tuvo lugar en Heiligendamm-. que "los biocombustibles tienen una relevancia especial en los países en desarrollo", porque son "alternativas económicas, sociales y tecnológica
... (siga leyendo)Al socaire: Los derechos de superficie rústica y el mito de Casandra
El ABC del día 14 de agosto de 2007 publica, en su sección de Opinión, una magnífica reflexión de Aura Esther Vilalta, Profesora de Derecho Civil en la Universitat Oberta de Cataluña, titulado "El cambio climático o el mito de Casandra".
Casandra tiene el don de la profecía, y predice las cosas que van a suceder, pero nadie la cree. A diferencia del joven pastor del cuento, que grita que pide ayuda porque viene el lobo sin que sea cierto, movilizando varias veces a los demás para reirse de ellos, pero acaba siendo víctima de su mentira, cuando su rebaño de ovejas es atacado de verdad, Casandra adivina el futuro, y son los otros quienes se mofan de ella.
La profesora Vilalta analiza los ejes en los que -escribe ella- "no le cabe ninguna duda de que la acción internacional acabará descansando". Uno de ellos será el reforzamiento de los bosques como sumidero de CO2, por lo que se debería incrementar la superficie forestal y se tendría que apoyar, en consecuencia, con medidas jurídicas, la cesión a largo plazo de las masas arbóreas. Entre ellas, apoya la existencia de un "derecho de limpieza", por el que se podría recompensar a los que limpian y cuidan los bosques, de la misma forma en que existe un "derecho de emisión" que tiene su mercado específico.
Me parece una magnífica propuesta. Casandra cuenta, esta vez, con el apoyo de muchos que creemos necesario hacer caso de sus voces, anunciando que el peligro a que nos está conduciendo nuestro afán pirómano y nuestra dejación medioambiental está ya demasiado próximo. Pe
... (siga leyendo)Al socaire: Altura de las viviendas, urbanismo y política
La novísima ministra de Vivienda, Carme Chacón, a la que la oposición ha calificado de Ministra florero, porque no tiene competencias, se ha estrenado en la palestra mediática con una dura crítica a la exótica (extravagante, ha dicho ella) decisión del gobierno de Esperanza Aguirre de obligar a que las nuevas viviendas que se realicen en la Comunidad de Madrid tengan, como máximo, cuatro alturas y ático.
Es, desgraciadamente, cierto, que en el inclemente despojo de competencias desde la Administración central a las organizaciones regionales, el Estado central tiene poco que decir en el campo de la Vivienda. Las críticas de la recién llegada "ministrina" a las disposiciones autonómicas del Gobierno de Madrid (sección autonomía regional) se enmarcan, por tanto, dentro de los fragores de la contienda política, pero no pueden entenderse como surgidas de la aplicación del principio de autoridad, y ni siquiera de la invocación del bienestar general o de las reglas previstas para solucionar un conflicto de competencias.
Lo nuclear del tema es, en mi modesta opinión, otra cosa, y no es asunto para hoy. La responsabilidad en la ordenación del territorio, que han asumido por imperativo legal, las administraciones regionales, se ha venido concretando en el terreno de la praxis, con la aplicación preferente de dos criterios peligrosísimos, que no están en ningún catón de las buenas conductas políticas. A saber, a) la ignorancia, la tolerancia e incluso el menosprecio a los planes urbanísticos de las administraciones locales (práctica del avestruz), y b) la extrema y exótica rigidez de algunas medidas puntuales (práctica del hámster), por las que se obliga a paralizar proyect
A sotavento: O Courel: paisaje, piedras y dinero
ADEGA, la Asociación para a Defensa Ecolóxica de Galiza, viene solicitando apoyo popular para impedir lal explotación a cielo abierto en los montes de O Courel, entre Lugo y Ourense, España. ADEGA, que en gallego y portugués significa bodega, que es lugar en donde se elaboran y guardan los vinos y, también, el espacio del barco en donde se transporta la carga, es una activa y señera organización ecologista que trata de mantenerse como políticamente independiente en el mar siempre proceloso del ecologismo practicante. Desde hace unos dos años está presidida por la catedrática Adela Figueroa, geo-bióloga, por dimisión de Xuan Duro, de militancia confesada.
La batalla principal que libra ADEGA en la actualidad se desarrolla allá por las montañas de la Galicia profunda, en mi segunda tierra, en el Courel (o Caurel), porque parece que, como su nombre indica, sigue todavía albergando oro en sus entrañas. Desde hace siglos, todo el mundo lo había ignorado, menos las meigas, que seguían haciendo su labor entre fragas y frondas, y algunos -pocos- hombres y mujeres.
Los habitantes de esta comarca, olvidados entre los olvidados de España, vivían arrastrando su marginación y su mísera vida, cuidando aquellos bosques en mancomún que les daban castañas y fuego para el duro invierno, criando cuatro reses, bravas por su resistencia al frío, y unos cerdos que veían poca luz en su vida, y que se sacrificaban para San Martiño y en honor del condumio, haciendo jamones y chorizos que los apresurados viajeros que venían de la meseta hacia la costa solían decir que les sabían a gloria en los bocatas que engullía
... (siga leyendo)Al socaire: El rie(s)go de los campos de golf
La mención de los campos de golf, en especial en los debates sobre la demanda de agua en países con escasez, levanta ampollas. Un campo de golf de 18 hoyos y 40 Ha. que esté ubicado (o pretenda serlo) en la cotizada área mediterránea, tendrá un consumo anual en torno a los 210.00 m3, distribuído aproximadamente entre un 40% en los rafts y el resto (60%) en los greenes, calles y tees.
A mí me parece que el golf es un deporte muy singular para gente muy especial. Reconozco que no lo practico, pero en lo que veo, combina de forma peligrosa un ejercicio violento de los músculos de la espalda (riesgo de hernia discal), repetido unas 80 o 90 veces, con un paseo reposado por un campo semillano, de unos seis o siete km, y con unas cien agachaditas. Si se trata de hacer ejercicio para mantenerse en forma, conozco formas mejores.
Dicen orgullosos desde la Federación española de Golf que hay casi 400.000 federados en España en este momento (más que futbolistas) pero esta afirmación conduce a un espejismo: la gente no se federa para jugar al fútbol. Cualquiera puede ver en no importa qué lugar a niños, adolescentes o adultos jugando a la pelota. A muy pocos golfistas (seguramente, a ninguno en su sano juicio) se les ocurriría sacar su palo y golpear la bola para meterla en el ojo de una alcantarilla o en un agujero de los que deja la máquina tomamuestras del asfalto.
Los partidarios del golf, incluídos los alcaldes de las localidades que quieren disponer de uno de ellos como segura fuente de riqueza, por su atracción del turismo de élite al municipio, se deshacen en elogios respecto a las ventajas de esta actividad que califico de mixta: "deportivo-otracosa".
Hay quienes dicen que es un medio estupendo para hacer negocios mientras se camina de form
Jugando en corto: Hagan ruido, señores
La Ley 37/2003, conocida como Ley del Ruido, apelando entre otros, a los derechos constitucionales de protección a la salud (art. 43) y medio ambiente (art. 45), por no decir a la intimidad personal y familiar (18.1), se ocupa de "prevenir, vigilar y reducir la contaminación acústica".
Ya la propia Ley se cura en salud (acústica) al dejar fuera de su ámbito a los ruidos domésticos, con la larga cambiada de que habrán de someterse a las reglamentaciones y usos locales. Como muchos Ayuntamientos andan ocupados en cosas más urgentes que la salud de sus vecinos, son muchos los municipios españoles que no tienen ninguna ordenanza al respecto.
No es el caso de la ciudad de Madrid, que dispone de una magnífica Ordenanza, pero que no parece estar en disposición de hacer cumplir.
Los ejemplos de vulneración de los niveles de ruido son, en esta ciudad en donde vivo, infinitos. No hay ni siquiera problemas en hacerlos ostensibles, pues en algunos lugares se han colocado incluso medidores acústicos que revelan a las claras los niveles de agresividad en decibelios a los que estamos sometidos.
Cada uno tiene su cruz particular. Desde hace ya un par de semanas, y bajo el sugerente lema "Trabajamos por tu ciudad", unos operarios de alguna de las muchas empresas contratistas que trabajan, en realidad (según sospecho) para incrementar sus beneficios con los impuestos ciudadanos, está perforando por enésima vez y con un ruido incalificable, pero por encima de lo estruendoso, las aceras
... (siga leyendo)Jugando en corto: Lo que nadie nos dice sobre las desaladoras
Tendré que empezar este comentario, indicando lo que resulta conocido: España tiene más de 1.500 km de costa y, como la mayor disponibilidad de agua en la Tierra existe en los mares y océanos (prácticamente el 97% del agua total), nuestro país está bien situado para aplicar las tecnologías de desalación.
A lo largo de los últimos 40 años, el consumo energético del proceso de desalación ha disminuído drásticamente: desde los 22 kwh/m3 de 1970 (tecnología MSF) a los 3,5 kwh/m3 (tecnología RO) en 2005. Desde la instalación de la primera desaladora en España en 1965, en Lanzarote, hasta las que se encuentran ahora en construcción, ha habido un importante cambio cualitativo.
El Programa AGUA prevé completar la instalación de 852 desaladoras en el período 2005-2010 (es decir, 105 nuevas construcciones). El parque español era de solo 140 instalaciones en 2005; es decir, el auge de esta tecnología es muy reciente, y tiene su abrigo en el cambio de estrategia respecto a los trasvases aplicado por el gobierno de Rodríguez Zapatero, cuya portavoz ambiental es la ministra del Medio Ambiente, -y hoy también responsable de la agrupación del PSOE en Madrid-, la polifacética Cristina Narbona.
El número actual de desaladoras en funcionamiento es de 700 unidades, de muy variados tamaños, totalizando la producción de 1,2 Hm3/día (esto es, unos 430 Hm3/año, equivalente a un promedio de 0,6 Hm3-año/depuradora), de los que un 65% trata agua marina (el resto, aguas salobres). La inversión estimada en las nuevas desaladoras es de 3.900 Mill. de euros (un promedio de unos 38 Millones de euros por p
... (siga leyendo)A barlovento: Paseo trasversal por el hayedo de Montejo
Vengo de tierra de árboles, entre los que abundan las hayas, y he tenido ocasión de andar por muy diversas naturalezas, así que no estaba muy predispuesto a dejarme impresionar por un bosque de algo más de un centenar de hectáreas, a menos de cien kilómetros de Madrid, por mucho que viniera recibiendo las alabanzas sistemáticas de naturalistas, domingueros y amantes ocasionales de la naturaleza.
La entrada del Parque me ofreció una fácil confirmación de esa opinión preconcebida. A pesar de las rígidas restricciones de visitas, y de que se rechazaron delante de nuestras narices a algunos pretendientes a penetrar en el protegido recinto, el ruido de un motor perturbaba de forma sistemática la supuesta tranquilidad del área. Era un sonido anómalo, estruendoso para el lugar. Había a la izquierda de la cancela de entrada un par de placas solares, así que debo suponer que el motor extraía agua del río hacia destinos desconocidos, que no tendrían nada que ver con el riego de las hayas y robles del bosquete.
Me pude mover a mis anchas por el hayedo-robledal, porque yo iba de lugareño, gracias a un amigo. No me separé de los senderos, y si lo hice unos pasos fue para tomar algunas (pocas) fotografías. La estación primaveral se acaba, los animales estaban amodorrados o ausentes (quiero decir, los de tamaño mayor a insectos, porque había muchas cochinillas, mariposas, hormigas, coleópteros,...).
Se advertía, lejana, la voz de un cuco (¿o era un búho real algo aburrido?); se oía el trinar de pájaros invisibles, ya supongo que conseguido con éxito el beneficio de las nidadas; una lagartija, que tomaba el sol junto al r&ia
Al socaire: ¿Se puede elegir energía nuclear a la carta?
El protagonista de la jornada celebrada el 7 de junio de 2007, organizada por la Sociedad Nuclear Española, el Consejo asesor de Tecnoambiente y el Comité de Ingeniería y Desarrollo Sostenible del Instituto de la Ingeniería, bajo el atractivo lema de "La energía nuclear frente al reto de un futuro energético sostenible", fue Joaquín Nieto, secretario Confederal de Medio Ambiente en Comisiones Obreras.
Nieto, a quien conozco de varias intervenciones públicas, en algunas de las cuales me tocó incluso compartir panel, me recordó al joven del martillo del cuento de Andersen, al que me referí otras veces. Hubo que darle el primer premio, no porque reflejara los mejores argumentos, sino porque causó el estupor general. Dedicó sus escuetos quince minutos a desglosar una construcción filosófica que en esencia, era la siguiente:
No cabe hablar de la energía de fisión, porque aún no está desarrollada. En cuanto a la energía nuclear de fusión se encontraba en fase terminal, y ha sido reactivada ahora por oscuros intereses económicos que reclaman subvenciones y apoyo sociopolítico, porque, como no hay parón nuclear, no hay justificación para que no inviertan si lo ven tan claro. En todo caso, la nuclear es una opción insuficiente, de miras cortoplacistas, porque el uranio se agota. Para mayor abundamiento, el problema de la seguridad y los residuos no está resuelto. Conclusión, hablemos de otra cosa, en lugar de marear la perdiz.
Ahora bien, el argumento tenía, por lo menos, un fallo formal, sin necesidad de salir de la propia construcción l&oacu
... (siga leyendo)Jugando en corto: Buenas vibraciones en Cañada Real
El 6 de junio, en el Club de Medio Ambiente (CEMA), -cuyo símbolo es un brezo de tres colores que diseñó, hace años, el polifacético Emilio Llorente-, celebramos , con un ligero retraso, el Día Mundial de Medio Ambiente. Lo hicimos contando con la magnífica hospitalidad de José María Blanc, vicepresidente del Club, que nos abrió las puertas del Centro de Defensa de la Naturaleza de Cañada Real, como muchas otras veces, y nos obsequió con un almuerzo muy bien servido por su empresa de catering.
Estaban allí, entre otros insignes, Rafael Fernández Rubio y Antonio Lamela (Premios Jaime I), los ya citados en el párrafo anterior, Pedro Martínez Arévalo, Gonzalo Echagüe, ...
No cito a todos los miembros de la Junta directiva del CEMA, cuya lista puede encontrar el curioso en su página web, sino únicamente a los galardonados con las Medallas que este año otorgó el Club a quienes se distinguieron por su trabajo en defensa del Medio Ambiente y en apoyo a las actividades de difusión de los objetivos de esa ONG. No está de más recordar que es una Organización sin ánimo de lucro,porque el nombre es equívoco, y, aunque sonoro, parece indicar que allí se reúnen solo unos cuantos diletantes de algún deporte de minorías...
Los vocales presentes leímos unas notas sobre el Ambiente. Tuve que acortar la mía, demasiado larga.
... (siga leyendo)Jugando en corto: Formas de festejar el Día Mundial del Medio Ambiente
Hoy se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente. Todos los días 5 de junio desde 1972, en que a la Asamblea de las Naciones Unidas (ONU) se le ocurrió que había que señalar la fecha especial de comienzo de la Conferencia de Estocolmo, en la que se abrió el camino hacia las buenas intenciones y propósitos para contener el deterioro ambiental, que -ya entonces- a algunos científicos les parecía imparable.
Yo no soy científico, sino observador de la naturaleza. A lo largo de mi vida, he sido testigo del cambio de casi todos los entornos paisajísticos. En España como en Colombia, en Marruecos como en Egipto o en Chile; en Estados Unidos como en Alemania o Inglaterra (por señalar solamente algunos de los países que he tenido ocasión de visitar, en general por motivos de trabajo, en diversos momentos de las tres últimas décadas), el cambio ha sido para peor.
Cierto que se han recuperado las riberas de algunos ríos como paseos de domingueros y repoblados estanques con carpas y tortugas pintadas, que se han limpiado playas para colocarles banderas de colorines, o que se han plantado miles de árboles, generalmente alóctonos. Pero la mayoría de mis espacios preferidos, aquellos de los que disfruté en diferentes momentos de mi vida, impregnándome de su belleza y de su calma, han sido afectados de manera irremediable, cruel, y,
Al socaire: La venganza del CO2 sobre los pirómanos
El CO2 no es tóxico, como recordó Antonio Ruiz de Elvira, catedrático de la Universidad de Alcalá, remedando (más bien, enmendando la plana, pero yo no quiero ser cruel) a una ilustre inauguradora de la Jornada Sobre captura y almacenamiento de CO2, que se celebró en el CSIC el 9 de mayo de 2007. Puede que sea "uno de los mejores gases" (esto lo dijo él), pero es vengativo.
Los intervinientes en la Jornada se esforzaron en presentar la situación del proyecto Cenit CO2, que pretende investigar alternativas viables para el control de la producción de CO2 y otros gases de efecto invernadero, y, dado que hemos llegado algo tarde para valorar las consecuencias de haber sido tan pirómanos, analizar las formas de volver a captarlo, y almacenarlo donde no siga afectando al calentamiento del planeta, es decir, bajo tierra.
Antonio, que es de natural polémico, señaló algunas de las dificultades con las que se confrontan los proyectos de captación y almacenamiento de CO2. No rehuyó la presentación de los elementos catastrofistas si no se consigue reducir la proporción de CO2 en la atmósfera, como sea. Subida del nivel del mar en 6 m si se derrite Groenlandia, masiva liberación de metano por deshielo en la tundra siberiana, dificultades para capturar y almacenar 0,15 Gtm de CO2 al año (solo en España), equivalentes a 0,4 km3 de almacenamiento líquido...
Pero lo que me pareció de mayor impacto mediático, y por eso lo recojo aquí, es que el ef
... (siga leyendo)Al socaire: Ante la reorganización del mercado energético español
En la foto, que tomé ayer (es decir, el jueves), Manuel Pizarro se encamina para subir al coche que le llevará nuevamente a sus cuarteles de primavera. Acababa de repetir por enésima vez -ante un grupo de jóvenes ¿periodistas? que se agolpaban tumultuariamente a su alrededor, amenazando su integridad física con cámaras y grabadoras- que la oferta de E.ON es amistosa, y que los 40 euros por acción que ahora ofrecen, constituyen una adecuada valoración de la compañía, y que, para más abundamiento, él y su Consejo de Administración acudirían a la OPA. Es decir, se despedía de la presidencia de Endesa, en la que ha cosechado uno de los mayores éxitos profesionales de los que pueda alardear ningún ejecutivo europeo.
Atrás, muy atrás, queda la oferta de Gas Natural, a 22,8 euros, que fue calificada inmediatamente de hostil e insuficiente. El tiempo ha dado la razón a los que así opinaban, además de ser validados por los numerosos análisis económico-financieros que se han hecho desde entonces de la compañía, tanto por especialistas serios como por diletantes. El valor bursátil de Endesa supera actualmente los 43.000 Mill de euros, y cotiza a casi el doble de lo que el mercado ofrecía hace apenas año y medio.
Nu
... (siga leyendo)A sotavento.- ¿Habremus, por fin, reglamento para la autorización ambiental integrada?
Salvador Gracia Navarro, querido colega del CIDES, presentó en el Conama las conclusiones del Grupo de Trabajo sobre Autorización Ambiental Integrada, que él dirige, ante una audiencia numerosa, atraída por lo interesante del tema.
El asunto sigue candente. A finales del pasado julio se ha dado a conocer un nuevo Borrador del Reglamento de Desarrollo de la Ley 16/2002, que, como se sabe, traspuso la Directiva 96/61/CE , relativa a la Prevención y Control Integrados de la Contaminación (conocida como IPPC, aunque no falta, como Salvador recordó, quien la referencia como LPCIC, defendiendo la prevalencia de las siglas en español sobre las inglesas).
La jefa del Area de Medio ambiente industrial, Carmen Canales, no pudo asistir a la presentación del Borrador, y fue suplida –muy bien- por Begoña Nava, quien hizo la síntesis de la previsión de Reglamento.
La Ley y su Reglamento tienen el propósito de internalizar las costes ambientales para ciertos sectores industriales, considerados como más contaminantes, y que se relacionan en el Anexo I de la Ley 16/2002. La IPPC creó la figura de la Autorización Ambiental Integrada, para el control de las actividades que afectan al medio ambiente en esas empresas, establec
Al socaire: Los grandes petroleros y la contaminación de la mar: una visión
En la reunión mensual del Comité de Ingeniería y Desarrollo Sostenible, el ingeniero naval Carlos Álvarez Cánovas hizo una presentación muy interesante acerca de la problemática de los grandes petroleros.
La reunión de los representantes de las ingeníerías españolas tenía caracter interno, y el administrador de este Cuaderno, que figura en el Comité por designación del Consejo Superior de Ingenieros de Minas, no pretende realizar un resumen de la brillante conferencia, ni, por supuesto, atribuirse ideas ajenas.
Pero el interés de lo expuesto le anima, bajo su exclusiva responsabilidad, a expurgar algunas reflexiones acerca de la problemática del transporte de petróleo en grandes buques, que expondré sintéticamente. :
1. El transporte marítimo es un elemento causante de fuerte contaminación en el medio. Esta se produce por la limpieza incontrolada de sentinas, descarga de lastre contaminado y transporte indeseado de especies, pinturas venenosas en los cascos para prevenir incrustaciones de seres vivos, accidentes, vertidos varios (desechos de la tripulación y ocupantes, restos de aceites y fueles, pérdidas parciales de carga en la manipulación), etc.
2. El transporte de petróleo por vía marítima tuvo un punto de inflexión en 1886, con la bota
... (siga leyendo)A sotavento: Energía fotovoltaica: las cifras de un negocio ambiental (2)
(Este comentario tiene una primera parte)
Siempre sin perder de vista la clasificación general en instalaciones de aprovechamiento de energía solar con finalidades térmicas (ahorro individual de energía) o producción fotovoltaica (para entrega a la red general), la situación actual tiene estas componentes adicionales, en relación con lo que expresaba en la primera parte de este artículo.
Más de 20 proyectos de plantas solares termoeléctricas se encuentran en fase de promoción en España, lo que totalizará más de 1.000 MW de potencia instalada -superando ampliamente las previsiones oficiales- y suponiendo una inversión que, de ser correctos los datos proporcionados por las empresas, estará en torno a los 4.000 millones de euros. El ratio será de 4 euros/watio, cifra que, por cierto, no parece muy alta.
Existen dos asociaciones empresariales que pretenden aglutinar los intereses del sector, dependiendo de la orientación específica hacia el consumidor final o a la producción masiva de energía fotovoltaica. La Asociación Solar de Industria Térmica (ASIT) de baja tem
A sotavento: Energía fotovoltaica: las cifras de un negocio ambiental (1)
(Este Comentario tiene una segunda parte):
El Real Decreto 436/2004, que regula los regímenes especiales de producción energética, establece para la producción de energía de base fotovoltaica en instalaciones menores a 100 Kw de potencia nominal (equivalente a 112 KW de potencia pico) un precio equivalente al 575% de la tarifa media de referencia (TRM) durante los primeros 25 años, que bajará al 460% a partir de entonces. En 2006, ese precio es el de 0,440381 euros/kilowatio hora, lo que equivale a una prima de 0,21 euros al kwh. El RD permite que las plantas sean híbridas, pudiendo complementarse la generación solar con el 15% de gas (en concreto), para aumentar su rentabilidad.
Por otra parte, a partir de octubre entra en vigor el Código Técnico de la Edificación (CTE), y será obligatorio instalar colectores solares térmicos en aquellos centros y edificios públicos y privados con más de 3.000 metros cuadrados construidos o rehabilitados. Esta medida es obligatoria para cualquier tipo de edificación (residencial, comercial o industrial), y por ella se pretende que entre el 30 y el 70% del agua caliente (según la radiación solar recibida) provenga de energía solar.
Al socaire: Endesa, E.on, Gas Natural y la politica energetica nacional
La OPA de E.ON respecto a ENDESA se ha cruzado en el camino de la política energética en España. Un debate, el de las fuentes energéticas necesarias para atender a la creciente demanda interior, que, como nos ha sucedido otras veces, apenas si estaba iniciado, pero ya parecía a punto de concluirse como el rosario de la aurora. Los intereses en juego son tan grandes, el tema tan complejo, que la falta de una directriz consistente acaba siempre provocando que los argumentos individuales de los diversos agentes se hagan inconciliables, y se aplace la decisión de un Plan Energético para una próxima ocasión.
Así ha pasado. Las tímidas insinuaciones respecto a la posible reactivación de la fuente nuclear estaban siendo cuidadosamente dosificadas por un sector del Gobierno, al abrigo de una fuerte campaña de las empresas eléctricas y del Foro Nuclear. Se empezaba a hablar de la elección del lugar para depositar los residuos de mayor radioactividad, de las posibles ayudas económicas a las centrales de fisión o del refuerzo a los programas de investigación e incremento de subvenciones a las energías limpias. Y, de pronto, las diferencias entre los Ministerios respecto a la cuestión energética han quedado al descubierto.
La operación que aparece como elefante en la cacharrería es una ingerencia decisiva en la política energética, no solamente española, sino de una parte sustancial de la Comunidad europea. Si prospera la compra de Endesa por E.ON, se daría nacimiento a un gigante energético con gran capacidad para controlar los precios finales del gas y la electricidad dentro de la Comunidad.
En lo económico, la culminación de la
... (siga leyendo)Al pairo: El agua como negocio o como derecho
Tanto Naciones Unidas como el Banco Mundial han identificado casi 300 zonas potencialmente conflictivas por escasez del recurso agua, en donde habitan 3.000 millones de habitantes. Frente a este panorama de escasez, los países desarrollados presentan consumos por habitante y día entre 150 l y 400 l. La realización de fuertes inversiones en infraestructura, la reducción de fugas en las redes de distribución, la reutilización, la incorporación de nuevas tecnologías como la desalación, entre otras cuestiones, permite analizar de diferente manera la situación en esos países.
Aunque el desequilibrio en la distribución de las poblaciones, que ha sufrido una tendencia incontrolada a concentrarse en algunas ciudades, está provocando problemas puntuales, para los ... (siga leyendo)
Dificultades de Aplicación del principio de San Floriano a la gestión de los residuos radioactivos
Este artículo ha sido publicado en el la revista Tecnoambiente (junio 2006):
La oposición a la energía nuclear (de fisión) centra sus principales argumentos en los riesgos de funcionamiento de las centrales de producción. La percepción de ese riesgo por la población mundial, y muy especialmente en Europa, ha crecido desde el accidente de Chernobil (1986), y había ya sufrido una llamada de atención por el incidente de Three... (siga leyendo)
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